浅谈中华任姓本义（源流资料）

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任咏夏

中国的每一个姓氏都要选取一个或多个汉字作为符号来表示的。这些被选作姓氏符号的汉字，除了表示所代表的家族的外在形式外，还有与所代表姓氏家族相关的深刻含义。一个家族之所以要选取某个（或多个）汉字作为代表本族的符号，都是有一定的原因和道理的。我们任姓家族选取“任”字作为本族的代表符号，其中的缘由和道理虽然相当复杂，但还是可以从千头万绪中理出一定的头绪来的。我们研究任姓文化，不妨先对“任”字进行多方面考究的。

一、“任”是一个古汉字

近代学者章太炎先生及其他学者曾经从《说文》、《山海经》、甲骨文、金文等比较古老的文献中整理出几十个古姓（约59个，章太炎得52个，他人又从金文中得嫘等7个），在这59个古姓中，也包括了“任”姓。可以想见，“任”姓是远古实际存在的姓氏之一。这里我们也顺着章太炎先生及其他学者的思路，从文字学的角度对“任”字进行再考究。

1.

甲骨文是中国的一种古代文字，被认为是现代汉字的早期形式，也是现存中国最古老的一种成熟文字，在历代书法界也被认为是汉字的书体之一。在我国已经出土的甲骨文中，“任”字的使用频率相当高。在中国历史学家、古文字学家徐中舒先生编著的《甲骨文辞典•卷八》第八八九页中，就有“任”字的五种写法和一段用法的描述文字。

2.《说文解字》是我国第一部以部首编排的字典，是东汉的经学家、文字学家许慎所著，成书于汉和帝永元十二年（100年）到安帝建光元年（121年）间。在《说文解字》中，许慎根据文字的形体，创立540个部首，将9353字分别归入540部。540部又据形系联归并为14大类。字典正文就按这14大类分为14篇，卷末叙目别为一篇，全书共有15篇。在《说文解字•八上•人部》第八的第五个字便是对“任”字的解说。

3.

金文是指铸刻在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周以前把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫作“钟鼎文”。金文应用的年代，上自商代的早期，下至秦灭六国，约1200多年。金文的字数，据容庚《金文编》记载，共计3722个，其中可以识别的字有2420个。其中，“任”字在金文中已经有相当高的使用频率。

从以上书籍的记载中可以说明，“任”字是一个古汉字，同时也说明“任”姓是我国最古老的姓氏之一。

二、“任”字的演变与发展

中国的古汉字在几千年的使用过程中，大部分都都产生了演变和发展，“任”字就产生了多方面的演变和发展。先从写法上考究，甲骨文、金文都是从人从工，人字旁或从左或从右；在古代，可能是因为壬与工相似，或最初壬与工就是同一个字；从读音上考究，最先“任”字只读rén(上声)，后来又发展出读rèn（去声）的读音；从词性上去考究，从最早的单一名词，后来逐渐发展成动词、形容词乃至连词、量词；从用法上去考究就更加丰富了，“任”字在古汉语中的许多用法，随着历史的前进逐渐消失不再使用，许多新的用法随着社会的进步又不断产生，使一个简单的“任”演变发展成蕴涵意义非常丰富的现代汉语多音多义字词。

为了便于说明“任”字的演变发展，我们把《辞海》、《康熙字典》、《古汉语常用字字典》、《实用古汉语大词典》、《现代汉语词典》、《中华通用字典》、《多音字词典》、《多音字汇释》等多部工具书中对“任”的释音释义进行汇编，供大家参考。