对父母来说，首先需要了解名字的来源和含义。例如，Nicholas(男)，来源于希腊语，意为群众的胜利。Kelvin(男)，来源于爱尔兰，意为泊满船舶的小岛。Abigail(女)，来源于希伯来语，意为快乐的源泉。Amy(女)，来源于拉丁语，意为倍受喜爱的。
名字还有流行趋势，不同的年代有不同的流行，这就象中国人五十年代时兴叫“援朝、抗美”，七十年代又多名“卫东、文革”一样。经统计， 2001年美国新生儿最流行的名字前十位分别是：
男孩1 Jacob 2 Michael 3 Joshua 4 Matthew 5 Andrew 6 Joseph 7 Nicholas 8 Anthony 9 Tyler 10 Daniel
女孩1 Emily 2 Hannah 3 Madison 4 Samantha 5 Ashley 6 Sarah 7 Elizabeth 8 Kayla 9 Alexis 10 Abigail
了解流行趋势很重要，因为给孩子起个太过时的名字会被人误解是个80岁的老人，起个太生僻的名字不易发音，反易被人起绰号，起个太流行的名字又容易重复。比如：Samantha ，现在是美国父母很喜欢的女孩名字，在某些州排名甚至是第一位的，有人笑说在学校操场上喊一声“ Samantha ”，会有一群女生答应你。其实在十多年前，很少有父母选择这个名字，因为当时有一出收视率很高的情景喜剧，它的女主角在剧中名为Samantha ，是一个巫婆。有个叫Samantha的朋友告诉我，她当年在学校重名非常少，但被人取绰号为“巫婆”，这也就是当年这个名字不流行的原因了。看来，起个太流行或太不流行的名字都有缺点。
起英文名字还要注意名字的发音或拼写是否容易被起绰号，甚至姓名的首个字母缩写，千万别是个不顺眼的词语或缩语，象“ TNT ”、“ WC ”之类，绰号就人尽皆知了。专家还建议，拼写过长的姓氏，要搭配拼写较短的名字比较动听，而拼写过短的姓氏，则要搭配拼写较长的名字比较动听。美国人怎样给宝宝取名字
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