五代时人高怀德精通武艺，由于妻子亡故，他抚养着幼女高桂英过着穷困的生活。一天，他在街前看到柴王的招贤榜，想投军去谋取出路，可又担心女儿无法安置，最后决定送女儿去窦燕山家抵债。回家向女儿说明想法后，桂英深明大义，忍住悲痛，自愿去窦府为奴，让父亲奔往京城。